ЗНАЧЕНИЕ ВОДЫ В ЖИЗНИ РАСТЕНИЯ

Вода поступает в растение из почвы через корневые волоски и по сосудам разносится по всей его надземной части. В вакуолях растительных клеток растворены различные вещества. Частицы этих веществ давят на протоплазму, которая хорошо пропускает воду, но препятствует прохождению через нее растворенных в воде частиц. Давление растворенных веществ на протоплазму называется осмотическим давлением. Вода, поглощенная растворенными веществами, растягивает до известного предела эластичную оболочку клетки. Как только растворенных веществ становится меньше в растворе, содержание воды уменьшается, оболочка сокращается и принимает минимальный размер. Осмотическое давление постоянно поддерживает растительную ткань в напряженном состоянии, и лишь при большой потере воды, при завядании, это напряжение — тургор — в растении прекращается.
Когда осмотическое давление уравновешено растянувшейся оболочкой, вода не может поступать в клетку. Но стоит клетке потерять часть воды, как оболочка сокращается, находящийся в клетке клеточный сок становится более концентрированным, а вода начинает поступать в клетку, пока оболочка снова не растянется и не уравновесит осмотическое давление. Чем больше воды потеряло растение, тем с большей силой вода поступает в клетки. Осмотическое давление в растительных клетках довольно велико, и его измеряют, подобно давлению в паровых котлах, атмосферами. Силу, с которой растение всасывает воду,— сосущую силу — также выражают в атмосферах. Сосущая сила у растений часто достигает 15 атмосфер и выше.
Растение непрерывно испаряет воду через находящиеся в листьях устьица. Устьица могут раскрываться и закрываться, образовывать то широкую, то узкую щель. На свету устьица раскрываются, а в темноте и при слишком большой потере воды закрываются. В зависимости от этого испарение воды идет то — интенсивно, то почти совсем прекращается.
Если срезать растение под корень, из пенька начинает сочиться сок. Это показывает, что корень и сам нагнетает воду в стебель. Следовательно, поступление воды в растение зависит не только от испарения воды через листья, но и от корневого давления. Оно перегоняет воду из живых клеток корня в полые трубки омертвевших сосудов. Так как в клетках этих сосудов нет живой протоплазмы, вода беспрепятственно движется по ним к листьям, где испаряется через устьица.
Испарение очень важно для растения. С передвигающейся водой разносятся по всему растению поглощенные корнем минеральные вещества.
Испарение снижает температуру тела растения и тем самым предохраняет его от перегрева. Растение усваивает лишь 2—3 части поглощенной им из почвы воды, остальные 997 — 998 частей испаряются в атмосферу. Чтобы образовать один грамм сухого вещества, растение в нашем климате испаряет от 300 г до килограмма воды.
Пока в почве есть влага, растение чувствует себя хорошо. Но вот перестали выпадать дожди, наступает засуха, и растение испытывает недостаток воды и растворимых в ней минеральных веществ: в нем перестает образовываться новое вещество, рост и развитие прекращаются.
Кроме того, растение начинает страдать от перегрева: на листьях и стебле появляются пятна ожогов. Особенно сильно повреждается растение от ожогов при суховее — сухом горячем ветре. Растение увядает и, если погода не изменится к лучшему, гибнет.
Наше механизированное социалистическое сельское хозяйство дает в руки оружие для борьбы с засухой. Глубокая вспашка, сохранение влаги в почве, своевременное уничтожение сорняков, севообороты, применение минеральных удобрений и ряд других агротехнических мероприятий позволяют успешно преодолевать вредное действие засухи. Не менее важны правильное семеноводство и создание более устойчивых к засухе сортов, а также использование засухоустойчивых культур.
Основная мера борьбы с засухой (там, где это возможно) — орошение полей. Наш народ строит каналы и создает в песках пустыни цветущие оазисы. Так активно преодолевает человек стихийные силы природы. Наука, мощная техника и самоотверженный труд помогают ему добиваться высоких урожаев всех сельскохозяйственных культур.
Сколько на Земле растений
В конце XVII в. выдающийся шведский ученый К. Линней

писал, что существует 7 тыс. видов растений.
А сейчас известно 320 тыс. видов только высших цветковых растений, из которых человеком используется 30 тыс. видов, а возделывается не более 12 тыс. видов.
Растения грызут камни
Положите кусочек мрамора на дно цветочного горшка. Если находящаяся в нем почва бедна известью, то растение, развиваясь, начнет «грызть» камень, содержащий известь. Вынув мрамор через 2—3 месяца, можно будет увидеть, что он весь оплетен сетью корней, «изъеден» ими.
Оказывается, минералы и горные породы разрушаются не только под воздействием температуры, воды и

микроорганизмов, но и растениями, которые, выделяя углекислоту и органические кислоты, постепенно растворяют камни, вгрызаются в них, добывая таким образом необходимые им минеральные питательные вещества.